Mortes por sarampo em África caem 91%

BBC

29/11/07
Agências internacionais de saúde referem progressos significativos na redução do número de mortes em África causadas pelo sarampo.

A vacina contra o sarampo é segura, eficaz e barata

Segundo as agências, o número de fatalidades caíu em mais de 90% nos primeiros seis anos da presente década.
Em 2000 morreram cerca de 400 mil crianças em África devido ao sarampo. Em 2006 este número caíu para menos de 40 mil.
A Directora-Geral da Organização Mundial de Saúde, Margaret Chan, descreveu estes resultados como “um importante sucesso na área da saúde pública.”
Para a Doutora Chan, isso deveu-se a um compromisso dos governos africanos, assumido há sete anos, para começar a vacinar todas as crianças contra o sarampo. A taxa de mortalidade caíu agora em mais de 90%.
Em termos globais, o sarampo foi totalmente eliminado nos países mais ricos, mas nas regiões mais pobres, as crianças mal nutridas continuam vulneráveis e registam muitas mortes.
Em 2001, várias agências internacionais constituiram a Iniciativa Contra o Sarampo, para erradicar esta doença à escala mundial.
Gigantescas campanhas de vacinação tiveram um grande impacto na redução do número de mortes.
‘Realidade inaceitável’
De 2000 a 2006, cerca de 478 milhões de crianças entre os 9 e os 14 anos foram vacinadas contra o sarampo em 46 dos 47 países mais afectados por esta doença.
Em 2006, a vacinação rotineira global contra o sarampo atingia cerca de 80% pela primeira vez – dos 72% seis anos antes.
As melhorias mais assinaláveis registaram-se em África e na região leste do Mediterrâneo.
Mas ainda há muito por fazer, especialmente na Índia e no Paquistão, onde as mortes devido a esta doença atingem os índices mais elevados do mundo.
Segundo a Directora-Executiva da UNICEF, Ann Veneman, o sarampo continua a matar diariamente em todo o mundo cerca de 600 crianças com menos de 5 anos de idade.
“Trata-se de uma realidade inaceitável quando existe uma vacina segura, eficaz e barata que pode ser usada para evitar esta doença.”

Cerca de 600 crianças morrem todos os dias devido ao sarampo

Ghana, um exemplo
O Ghana é um dos países mais bem sucedidos na redução da incidência do sarampo.
O Doutor Kwadwo Antwi Ageyei, o director do Programa Ghanense de Vacinação Contra o Sarampo, disse à BBC que os dados alcançados no seu país foram extraordinários.
“Nos últimos quatro anos, no Ghana, não houve mortes causadas pelo sarampo. Há cerca de vinte anos estávamos a perder entre 5 e 10 crianças todos os dias.”
Para o Doutor Kwadwo Antwi Ageyei, uma das formas de medir o sucesso da campanha anti-sarampo no seu país foi que começou a tornar-se cada vez mais difícil encontrar crianças infectadas.
“Em termos do número de casos de sarampo, passámos de cerca de 12 mil casos anuais para 2 mil há algum tempo atrás e para menos de 500 há cinco anos. Mas agora os casos de sarampo são tão raros que se tornou difícil encontrar doentes para serem analisados pelos estudantes de medicina.”